persona

Edwin Thompson Jaynes

Nessun articolo ancora

Fisico statunitense (1922–1998), professore alla Washington University di Saint Louis, la voce più intransigente del bayesianismo del Novecento. Due contributi lo tengono in questo indice. Il primo è il principio di massima entropia (1957): fra tutte le distribuzioni compatibili con ciò che si sa, si scelga quella di entropia massima, cioè quella che non aggiunge informazione che non si possiede — una regola che riprende l’entropia di Shannon e la converte da misura in criterio di scelta, e che riformula la meccanica statistica come un problema di inferenza invece che di fisica. Il secondo è la fallacia di proiezione mentale, ed è l’attrezzo che conta qui: consiste nell’attribuire al mondo una proprietà del proprio stato di conoscenza o del proprio modello — dire che un fenomeno è casuale quando si vuol dire che non se ne conosce la legge, o che un sistema è complesso quando si vuol dire che il proprio strumento non lo risolve. È l’errore simmetrico rispetto a quello che il sito registra più spesso: non la realtà che resiste agli schemi, ma lo schema preso per la realtà. La sua posizione sulla probabilità è la più forte disponibile e va enunciata nella sua forma vera, non in caricatura: non sostiene che il metodo bayesiano sia preferibile, sostiene che sia l’unica estensione coerente della logica deduttiva al caso dell’informazione incompleta, e che quindi non ci sia nulla da scegliere. Se ha ragione, la disputa non è una disputa ma un errore di una delle parti.