distinzione

Meccanismo per cui il gusto non esprime una preferenza privata ma colloca chi lo esercita rispetto agli altri: si sceglie anche per segnalare a quale gruppo si appartiene e da quale ci si separa. È il concetto centrale di Pierre Bourdieu, e la voce entra nell’archivio perché finora mancava proprio quella — il sito aveva preso in prestito da Bourdieu il capitale simbolico piegandolo a un uso che non è il suo, la composizione vettoriale di un riposizionamento politico, e aveva lasciato fuori la cosa per cui Bourdieu è noto.

La forma contemporanea del meccanismo è più nuda di quella che Bourdieu descriveva, e Debbie Millman nell’ottobre 2026 ne dà una formulazione esatta parlando di chirurgia estetica: si interviene su un naso o su un labbro «così che tu sappia che io so che tu sai che io so, e tutti e due abbiamo un bell’aspetto». La segnalazione non è nascosta, è reciproca e consapevole, e funziona insieme verso chi condivide il codice e verso chi lo rifiuta. L’esempio storicamente più pulito è l’iPod presentato sei settimane dopo l’11 settembre: l’oggetto stava in tasca e il segno di appartenenza erano gli auricolari bianchi, cioè la sola parte visibile.

Il rovescio è più interessante del dritto, ed è la ragione per cui la voce serve a un archivio che si occupa anche di mercati. La distinzione vuole particolarità, il mercato vuole liquidità, e quando un oggetto viene posseduto come bene scambiabile invece che come cosa propria la particolarità diventa un costo. Il caso documentato è quello delle case americane dipinte di grigio — la cosiddetta color recession — e delle associazioni di quartiere che vietano i colori non per il bene di chi abita ma perché la casa resti facilmente rivendibile. Nel giudicare un’uniformità conviene quindi distinguere fra chi non ha gusto, chi non ha intenzione e chi ha un vincolo di liquidità: sono tre cose diverse e solo la terza si corregge cambiando il contratto.