teoria

idea di Occidente

1 articolo

L’Occidente come manufatto politico datato, non come dato geografico. Georgios Varouxakis (The West: The History of an Idea, Princeton 2025) ne fissa la nascita negli anni Quaranta dell’Ottocento a Parigi, nella République occidentale di Auguste Comte: una parola inventata per risolvere un problema di perimetro, tenere dentro la Gran Bretagna e i coloni europei delle Americhe e tagliare via l’Europa orientale, che «Europa» e «cristianità» non riuscivano a separare. I positivisti inglesi la traducono e la affilano contro la Russia — Richard Congreve, 1866: «L’eliminazione della Russia dal sistema è la prima grande rettifica» — e la guerra di Crimea ne è la scomunica. Nel sito il concetto serve a due cose. La prima è ricordare che il termine è sempre stato anche una graduatoria e non solo una geografia: nel 1853 Francis Lieber cerca un aggettivo per «l’intera porzione caucasica occidentale dell’umanità» e propone Cis-Caucasian, con il taglio che passa dentro l’Europa ed esclude slavi e «bianchi retrogradi» del sud e dell’est. La seconda è la categoria che Thomas Meaney ne ricava, ed è la parte esportabile: l’Occidente ha battuto i termini concorrenti perché elide la contraddizione — storicamente e geograficamente circoscritto e insieme eterno e universale, perimetro quando conviene difendersi e orizzonte quando conviene espandersi. Nella stessa forma funzionano il tianxia cinese e il civilizzazionismo russo, ed è per questo che il concetto va tenuto comparativo e non identitario.